El honor de diseñar el nuevo hogar para las próximas generaciones de artistas, ingenieros y arquitectos recayó en Thom Mayne y su estudio Morphosis cuando fue escogido entre 150 arquitectos que competían para el nuevo edificio de la Cooper Union. Ahora, su inauguración está próxima a realizarse en la 3era Avenida en Nueva York.
La Cooper Union es una de las instituciones de educación superior más antigua en los Estados Unidos, fundada en 1859 por Peter Cooper. Ahora, 150 años después, el nuevo edificio es diseñado para reflejar la creencia fundamental de Cooper: la educación de la más alta calidad debiera ser ‘tan libre como el aire y el agua’ y estar al alcance de todos aquellos que califiquen, independientemente de su raza, religión, género o estatus social. Manifestando este espíritu de integración y equidad en forma física, el diseño del nuevo edificio crea un espacio abierto, dentro de cual cada departamento puede mezclarse con otros de manera que esta interacción es promovida por el proyecto.
Concebido como una plaza vertical apilada, el exterior de aspecto impactante crea cierta intriga a través de una permeabilidad selectiva que atrae la atención hacia la actividad interior. El campus vertical está organizado alrededor de un atrio central que se eleva a la altura completa del edificio. Este volumen conectado, atravesado por puentes aéreos, abre corredores con vistas a través de la 3era Avenida hacia el edificio original de 1859.
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